Se esperaba que el circuito urbano de Yeda ofreciera mucha acción para el primer Gran Premio de Arabia Saudita de la historia de la Fórmula 1 y así fue en un duelo titánico donde Hamilton y Mercedes salieron airosos.

La carrera comenzó como Hamilton y Mercedes deseaban, con una buena salida del británico desde el primer puesto seguido de Valtteri Bottas para mantener los dos primeros lugares ganados el sábado en la sesión de clasificación.

Verstappen no pudo hacer mucho en esos primeros metros desde el tercer lugar, mientras que Sergio Pérez arrancó mejor que Charles Leclerc y llegó a ponerse adelante en el camino a la primera curva, pero el mexicano debió bloquear para evitar un contacto con Verstappen y el de Ferrari logró mantener el cuarto puesto.

Mercedes decidió llamar a los pits en ese momento a sus dos pilotos para cambiar de neumáticos medios a duros e ir hasta el final de la carrera, pero Red Bull Racing dejó afuera a Verstappen para que el neerlandés tome el liderato, algo que terminaría siendo crucial cuando en la vuelta 13 Dirección de Carrera decidió sacar la bandera roja para permitir que se trabaje en reparar las barreras Tecpro en la zona del accidente.

De esta manera Verstappen pudo acceder a un cambio de neumáticos sin perder tiempo ni posiciones, algo que está permitido bajo el reglamento, aunque eso no impidió la bronca de Hamilton.

La carrera fue reiniciada con partida detenida pero Verstappen no movió bien y fue adelantado por Hamilton en el camino a la primera curva, donde el neerlandés fue por fuera de la pista para mantener la primera posición, a la vez que Hamilton fue superado por un Esteban Ocon que había salido muy bien desde el cuarto puesto, lugar al que accedió al ser de los pocos que no pasó por pits durante el coche de seguridad.

Esta vez la bandera roja apareció inmediatamente para detener nuevamente la carrera y retirar los coches accidentados, entre ellos el de Pérez, y mientras se trabajaba para dejar la pista nuevamente en condiciones y debido a la maniobra de Verstappen en la primera curva, Dirección de Carrera le dio la opción a Red Bull y a Mercedes de que el neerlandés se coloque detrás de Hamilton para el relanzamiento, dejando a Ocon primero.

Así, para la que sería la tercera largada de la carrera, Verstappen eligió los neumáticos medios mientras que Hamilton y Ocon se mantuvieron en los duros, lo que le dio al neerlandés un mejor agarre para la salida y la aprovechó en gran forma.

Verstappen movió mejor y logró meterse por dentro entre Hamilton y el muro en la llegada a la primera curva para colocarse segundo y luego adelantaría a Ocon para tomar la primera posición de la carrera nuevamente.

Hamilton, por su parte, superaría a Ocon una vuelta más tarde para volver al segundo lugar y comenzar su persecución sobre Verstappen, pero un incidente en la vuelta 24 entre Yuki Tsunoda y Sebastian Vettel volvía a frenar la acción con un Virtual Safety Car esta vez para retirar escombros que habían quedado en la pista. El japonés fue sancionado con cinco segundos por el choque.

Parecía que finalmente Verstappen y Hamilton podrían dirimir su duelo en Yeda sin interrupciones, pero el VSC regresó por apenas unos segundos para retirar otro elemento que había sobre la pista.

Esa neutralización llegó en un momento en que Hamilton estaba a menos de un segundo de Verstappen y cuando pudieron acelerar nuevamente el británico se mantuvo en rango de DRS y llegó a ponerse al mismo nivel de su rival en la llegada a la primera curva, pero el de Red Bull se mantuvo al frente forzando a los dos a ir por fuera de la pista, produciéndose un ligero contacto entre ambos.

Momentos después Red Bull ordenó a Verstappen que le dejara la posición a Hamilton por considerar que había ganado una ventaja, pero al hacerlo se generó un contacto entre ambos que dañó ligeramente el alerón delantero del siete veces campeón. El incidente está siendo investigado luego de la carrera.

En medio de la confusión, Verstappen continuó al frente unas vueltas más y luego dejó pasar a Hamilton en la llegada a la última curva pero lo adelantó nuevamente al instante para volver al primer puesto, justo cuando los comisarios le aplicaron una sanción de cinco segundos por el incidente anterior en la primera curva.

Ya en la vuelta 43 Hamilton adelantó sin problemas a Verstappen, quien comenzó a sufrir con el desgaste de los neumáticos medios y terminaría perdiendo 11s825 con Hamilton al momento de la bandera a cuadros.

La victoria de Hamilton, junto con el récord de vuelta de la carrera, dejó al de Mercedes igualado con Verstappen en 369.5 puntos cada uno de cara a la última carrera de la temporada, el Gran Premio de Abu Dhabi, que tendrá lugar el próximo fin de semana en el circuito de Yas Marina.

Detrás de Hamilton y Verstappen, la tercera posición quedó en poder de Bottas por apenas una décima al adelantar a Ocon sobre la línea de llegada, mientras que Daniel Ricciardo y Pierre Gasly completaron los seis primeros puestos.

Más atrás finalizaron los Ferrari de Leclerc y Carlos Sainz, seguidos de Antonio Giovinazzi y Lando Norris para cerrar las diez primeras posiciones.